Imaginez perdre un disque dur contenant 8 000 bitcoins, aujourd’hui évalués à 750 millions de dollars, dans une décharge au fin fond du Pays de Galles. C’est l’incroyable histoire de James Howells, un informaticien gallois qui, depuis 2013, mène une quête acharnée pour retrouver son trésor numérique. Une chasse au trésor qui pourrait bientôt toucher à sa fin, malgré les obstacles et les rebondissements. Plongez dans cette aventure qui fait vibrer les réseaux sociaux et fascine les amateurs de crypto-monnaie !
Une erreur fatale dans la décharge de Newport : comment tout a commencé
Tout commence à l’été 2013, lors d’un banal ménage de printemps. James Howells, alors en plein rangement de son bureau, commet une erreur qui va changer sa vie. Par mégarde, il place son précieux disque dur – celui qui contient 8 000 bitcoins – dans un sac poubelle noir. Sans le savoir, sa compagne de l’époque jette ce sac à la décharge de Newport, au sud du Pays de Galles, le confondant avec des ordures. « J’avais deux disques durs identiques, et j’ai jeté le mauvais », a-t-il confié au Guardian, dans un article qui a fait le buzz en 2021.
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Se rendant compte de sa bévue, James Howells se lance dans une quête désespérée pour récupérer son disque dur. Il contacte les autorités locales, multiplie les demandes officielles et va même jusqu’à proposer un quart de sa fortune potentielle – soit des millions – pour obtenir de l’aide. Mais la municipalité de Newport oppose un refus catégorique, invoquant des « dommages environnementaux » et des coûts faramineux. Sur X, un internaute s’indigne : « C’est insensé de bloquer une telle chasse au trésor pour des panneaux solaires ! »
Un revers judiciaire pour James Howells : la décharge de Newport bientôt fermée
En janvier 2024, les choses se compliquent encore pour James Howells. Le Gallois porte l’affaire devant la Haute Cour de Cardiff pour obtenir l’autorisation de fouiller la décharge de Newport. Mais sa demande est rejetée. Pire encore, le conseil municipal annonce vouloir fermer le site pour y installer une ferme de panneaux solaires. « Ils ont dit que mes fouilles auraient un impact négatif sur les habitants, mais ils prévoient de fermer la décharge de toute façon ! », s’insurge-t-il dans une interview au Guardian, publiée le 10 février 2024.
Cette décision prend James Howells de court. « Je savais que la décharge était presque pleine, mais je ne pensais pas qu’elle fermerait si vite », confie-t-il, abasourdi. Sur TikTok, des vidéos virales montrent des habitants de Newport débattant de l’affaire, certains prenant parti pour Howells : « Laissez-le chercher son trésor, c’est une histoire incroyable ! » La polémique enfle, et l’histoire devient un phénomène sur les réseaux sociaux.
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Un plan audacieux : racheter la décharge pour récupérer les bitcoins
Face à ce nouveau coup dur, James Howells ne baisse pas les bras. Bien au contraire ! Déterminé à mettre la main sur son disque dur et ses 8 000 bitcoins, il envisage une solution radicale : racheter la décharge de Newport. « Si le conseil municipal le permet, je suis prêt à acheter le site tel quel », déclare-t-il au Guardian. Soutenu par des partenaires financiers, il explore sérieusement cette option. « C’est une possibilité très concrète », ajoute-t-il, suscitant l’émoi sur les réseaux sociaux.
Sur Instagram, un utilisateur commente : « Si James Howells réussit, ce sera la chasse au trésor du siècle ! » Les hashtags #BitcoinTreasure et #NewportDump explosent, avec des millions de vues. Les internautes suivent l’affaire de près, captivés par ce Gallois prêt à tout pour récupérer sa fortune en crypto-monnaie.
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Le cours du bitcoin ne cesse de grimper : une motivation supplémentaire
Depuis 2013, le bitcoin a vu sa valeur exploser. À l’époque, les 8 000 bitcoins de James Howells valaient environ 1 000 dollars chacun. Mais en novembre 2023, boosté par la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle américaine, le cours du bitcoin a franchi un cap historique, dépassant les 80 000 dollars. Résultat : le trésor perdu dans la décharge de Newport représente aujourd’hui 750 millions de dollars !
« Même si la coque du disque dur est rouillée, les données à l’intérieur ont de grandes chances d’être intactes », affirme James Howells, confiant. Sur Reddit, un expert en technologie soutient son optimisme : « Les disques durs sont plus résistants qu’on ne le pense, surtout si le disque interne est protégé. » Cette montée fulgurante du bitcoin donne une nouvelle urgence à la quête de Howells, qui redouble d’efforts pour fouiller la décharge.
source : https://www.liberation.fr/economie/economie-numerique/au-pays-de-galles-un-homme-veut-racheter-la-decharge-ou-reposent-par-erreur-ses-8-000-bitcoins-soit-750-millions-de-dollars-20250211_OLQC7U4YVJDN7EUL3QZ55B4QVY/
